London ist die am häufigsten besuchte Stadt der Welt, habe ich in einem Radiobeitrag gehört. Mehr als 18 Millionen Touristen kommen jährlich nach London. Ich war selbst auch schon mehrfach dort. Das letzte mal 2013, als ich eine beeindruckende Street-Art Tour durch das East-End gemacht habe. Daher habe ich mich auf das Buch „London“ von Edward Rutherfurd gefreut, das die Geschichte Londons von der römischen Besatzung bis zum 2. Weltkrieg erzählt.

Rutherfurd nutzt dazu mehrere Familien, die jeweils spezifische Erkennungsmerkmale haben und begleitet diese Familien durch die Jahrhunderte. So bekommt das Buch den Touch eines Historienromans. Allerdings stehen nicht die Familien im Vordergrund sondern die geschichtliche Entwicklung der Stadt. Die Personen aus den Familien werden nur verwendet, um die jeweiligen Lebensumstände der Epoche zu erläutern. Jede Familie erscheint mal unten, mal in der Mitte, mal oben in der Hierarchie der Gesellschaft.

Die historischen Entwicklungen von England und London sind sehr spannend: Schon in der Römerzeit war London recht bedeutend, wurde aber dann verlassen und fast vergessen und ist erst im frühen Mittelalter wieder auferstanden. Der religiöse Konflikt zwischen König Heinrich VIII und dem Papst führte zur Abspaltung und Entstehung der anglikanischen Kirche. Schon früh entsteht ein Parlament mit Unter- und Oberhaus, dass Jahrhunderte lang mit dem König (oder der Königin) um die Macht kämpft.

Allerdings merkt man dem Roman an, dass er bereits 1977 geschrieben wurde. Die Sprache ist etwas schwerfällig und ausschweifend und es machte mir Mühe, die fast 900 Seiten hinter mich zu bringen. Neben den historischen Details, die mich immer wieder dazu brachten, weitere Informationen per Internet nachzulesen, fällt die Familiengeschichte etwas ab. Ein wenig fühlte ich mich an Kampf um Rom erinnert. Den Roman habe ich auch mal lesen wollen, bin aber an der Sprache komplett gescheitert. Kampf um Rom ist jedoch nochmal 100 Jahre früher geschrieben worden. Letztendlich hat mich mein Interesse an der Geschichte Londons doch bei der Stange gehalten.

Was habe ich neues gelernt

„London“ enthält eine Fülle von Details, die ich zum größten Teil wieder vergessen habe. In Erinnerung geblieben ist mir, dass es bis ins späte Mittelalter gedauert hat, bis der Stand bei der römischen Besatzung wieder erreicht werden konnte. Dies betrifft sowohl die Einwohnerzahl als auch den technischen Standard. Das ging aber sicher vielen Siedlungen so. Nach dem Zusammenbruch des römischen Reiches fehlte es an Organisation, um den Standard zu halten.

Beschrieben wird auch eine Bankenkrise um 1825. Die Ereignisse sind nicht unähnlich der Krise von 2008 und schon damals war das größte Problem der Vertrauensverlust in das System. Wir erinnern uns alle noch an die Pressekonferenz von Merkel zu „unsere Einlagen sind sicher“.

Würde ich das Buch empfehlen? Ja, für historisch Interessierte spannend, und nein, weil es doch etwas mühsam zu lesen ist.

Bisher kannte ich Hanns-Josef Ortheil von einem Rom Führer. Wir waren schon mehr als 15 mal in Rom und daher sind wir immer auf der Suche nach spannenden Informationen über Rom. Der Führer „Rom. Eine Ekstase“ von Hanns-Josef Ortheil ist da eine wahre Fundgrube. Abseits der ausgetretenen Pfade, die wir schon alle kennen, zeigte Ortheil uns neue Plätze und erzählte uns interessante römische Geschichten.

So war ich gespannt auf „Das Kind, das nicht fragte“. Sein Roman wird auf dem Buchrücken als „sonnüberflutet“ bezeichnet. Dem kann ich nicht so ganz folgen. Das Kind Benjamin, das nicht fragte und der Protagonist, ein Ethnologe auf Forschungsreise in Sizilien, sind ein und die selbe Person. Die Hemmungen, die in der Kindheit von Benjamin ihre Ursache haben, bestimmen über weite Strecken den Roman. Das ist eher nicht sonnig. Trotzdem war mir Benjamin häufig sympathisch. Er kommt aus Köln, mag keine Quiz- und Kochsendungen, und er sagt, „welcher vernünftige Mensch hasst keine Frühstücksbüffets“. Ich bin auch aus Köln und Büffets sowie Kochsendungen sind mir ein Gräuel. Daher die Sympathie.

Durch seine intensive Forschungsarbeit und das tiefe Eintauchen in die Gesellschaft des fiktiven Mandlica schafft er es jedoch, seine Hemmungen zu überwinden und sich von seiner Kindheit zu emanzipieren. Er hat die Fähigkeit, durch geschicktes Fragen Menschen zum Reden zu bringen und ihnen Geschichten zu entlocken, die sie häufig noch niemand erzählt haben. Das ermöglicht ihm, ein hohes Ansehen in Mandlica zu erhalten. Beflügelt durch das in ihn gesetzte Vertrauen und natürlich durch die Liebe zu einer Frau gelingt es ihm, auf die Sonnenseite des Lebens zu wechseln.

Der Roman war erfrischend zu lesen auch wenn die Wendung von Benjamins Leben ins Positive doch allzu wunderlich ist. Ortheil ist ein guter Erzähler, lohnt das Lesen und macht zudem Lust auf Sizilien. Laut der Rezensionen bei Amazon ist dieser Roman nicht sein bester. Wenn ich meine Bücherliste abgearbeitet (gelesen) habe, werde ich mir nochmal einen Ortheil vornehmen.